Al centro de cada puesto, cercano al borde de la mesa, ubique el plato base.
Para ubicar los cubiertos -moviéndonos de izquierda a derecha- siga este orden:
-A la izquierda del plato ponga los tenedores, en el orden en que servirá los platos: primero (hacia el exterior) el de entrada, luego (pegado al plato) el del segundo plato.
-A la derecha del plato, ponga los cuchillos con el filo hacia adentro y la cuchara de sopa (si es necesaria).
-Disponga los cubiertos de manera que sigan una misma línea en la parte inferior (paralela al borde de la mesa), dejando el desnivel producido por los diferentes tamaños de los cubiertos en la parte superior.
-Ponga los cubiertos de postre por encima del plato central, con los mangos ubicados en la misma dirección en que serán usados: el mango de la cuchara hacia la derecha y el del tenedor hacia la izquierda y más cerca del plato.
El plato del pan debe ir en la parte superior y hacia la izquierda del plato central, muy pegado a éste.
Las copas van a la derecha. En las comidas, utilice 3 copas: la más alta para el agua, la mediana para el vino tinto y la más baja para el vino blanco. No deje servidos el agua ni el vino: los ofrecerá el personal de servicio.
DETALLES IMPORTANTES
Siempre considere cubiertos de recambio, pueden ser necesarios.
Asegúrese que los cubiertos, platos y copas estén perfectamente limpios y relucientes.

¿Por dónde servir y retirar los platos?

Si su almuerzo o cena tendrá cierta categoría, recurra siempre a la ayuda que el personal de servicio puede brindarle. Ellos se encargarán de ofrecer las fuentes con alimentos, servir las bebidas y retirar después platos y cubiertos; pero alecciónelos antes.
Deben empezar sirviendo a la anfitriona por su lado izquierdo y seguir con los demás invitados avanzando en esa misma dirección; primero las mujeres y luego los hombres.
Los platos usados deben retirarlos por el lado derecho y los limpios ponerlos por el izquierdo.
Recuérdeles también que, con el postre, el plato base se retira.

La hora del café y el bajativo

La hora del café y el bajativo es también la hora de los fumadores. Nunca se fuma en la mesa hasta después del postre.
Invite a los comensales a trasladarse fuera del comedor: al living o una salita. Es más protocolario tomar el café de pie.
Si tiene personas de servicio, ellos pueden ofrecerlo; si no las hay, empiece a servirlo usted y después los mismos invitados pueden continuar sirviéndose.

Tenga presente
Recuerde que cada país tiene sus propias costumbres, y muchas de nuestras normas de buena educación en la mesa, pueden considerarse gestos de pésima educación en otros países.
No está de más conocer algunos detalles especiales:
En China los invitados de honor llegan muy puntuales y se retiran pronto, antes que nadie, pues el resto de los invitados no se va si el homenajeado no lo hace.
· En Estados Unidos utilizan un pequeño tenedor para comer las ensaladas. Es habitual dejar durante la comida el cuchillo y el tenedor colgando del plato.
· En Grecia las comidas son actos sociales. Se suele comer y beber antes de hablar de negocios.
· En los países árabes se usa sólo la mano derecha para comer. La izquierda está reservada para la higiene.
En Francia el escudo familiar solía estar grabado en la parte de atrás de los cubiertos. Por esto, en muchas partes todavía se disponen los cubiertos boca abajo.
· En Japón se sirve "sake" en las comidas, que es un vino de arroz. Nunca se debe servir uno mismo el "sake".

Indice

Conversar en voz baja con los comensales.

· Los brazos se ponen hasta la mitad del antebrazo mientras se está comiendo; nunca los codos sobre la mesa.

· La servilleta se lleva usualmente encima del muslo izquierdo o sobre el cuello en determinadas ocasiones, según las comidas, y se utiliza discretamente sólo en la boca.

· Los alimentos se llevan a la boca, no la boca a los alimentos.

· Los cubiertos se utilizan exclusivamente para comer, y las copas y vasos para beber. Resulta de mal gusto entretenerse con estas piezas mientras se espera la comida.

· Cuando se termina de comer, no se retira el plato, ni se aparta hacia un lado; sencillamente se deja en su lugar.

· Al colocar paralelamente el cuchillo (con el filo hacia dentro), y el tenedor en el plato se indica que hemos terminado de comer. No se deben cruzar los cubiertos.

· Siempre debe procurarse que la mesa sea presentada con buen gusto y que ofrezca un golpe de vista agradable · Una mesa bien puesta contiene el menor número de piezas posible; sólo las que han de utilizarse.

· Al arreglar el centro para la mesa, hay que recordar siempre que los invitados querrán verse y conversar; los adornos altos obstruyen la vista y causan enojo. Se recomienda utilizar adornos bajos: los centros con flores o con espárragos o cualquier cosa plana que armonice con el resto de los adornos.

· Una vez terminado los adornos centrales, pueden colocarse los candelabros a los lados de la mesa. La luz de las velas difunden una luz tenue y reposada que estimula los pensamientos agradables e invita a la conversación familiar.

· Entre los candelabros, guardianes del centro de mesa, se pueden colocar plásticos con bombones, caramelos, maní tostado, almendras, aceitunas.

· Los platos y cubiertos se colocan a una pulgada del borde de la mesa.

Los tenedores van siempre a la izquierda y las cucharas y cuchillos a la derecha, utilizando la pieza que está junto al plato en último lugar según el orden de las comidas, hallándose hacia el exterior la primera cuchara o tenedor que ha de usarse.

· Las copas se disponen de modo que la copa del agua quede cerca de la punta del cuchillo. Jamás se llenarán hasta arriba.

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